Tijd voor open water
Open water zwemmen groeit aan populariteit
Hoe train je veilig in open water?
In de afgelopen periode waren de zwembaden gesloten. Zwemmers en triatleten zaten met de handen in het haar. Baantjes trekken zat er niet in. Er werd geëxperimenteerd met elastieken in een opzet zwembad of alternatieven gevonden in roeimachines.
Maar niks komt in de buurt van echt zwemmen.
De oplossing van dit probleem ligt op diverse mooie plekken in Vlaanderen. Plaatsen waar andere recreatie al plaats vind. Het gaat hier om meren en plassen: het open water. De mogelijkheden liggen er, maar de toelating nog niet. Het is niet toegelaten om in ieder meer te zwemmen. Verdrinkingsgevaar of andere recreatie, zoals surfen, waterskiën, en zeilen, bieden te veel risico voor onzichtbare zwemmers.
De roep vanuit zwemmers en triatleten voor meer open water mogelijkheden werd luider.
De federatie hoorde die oproep. De afgelopen periode werd er hard gewerkt om meer locaties beschikbaar te maken. Met succes. Het aantal locaties waar open water zwemmen is toegestaan is uitgebreid. Niet alleen op locaties van Sport Vlaanderen, maar ook op andere plaatsen is open water zwemmen toegestaan. Zowel mogelijkheden om vrij te zwemmen als begeleide trainingen onder leiding van een trainer.
Zwemmen in open water is een heerlijke ervaring. Ik vind dit het meest bevrijdende moment van iedere triatlon. Daarom ben ik ook heel blij met de mogelijkheden om in open water te zwemmen. Naast de wereld te verkennen op de fiets of te voet, is het tijd om ons land ook te bekijken vanuit het water.
Open water zwemmen geeft een gevoel van vrijheid en bied een andere manier om van natuur te genieten. Maar het komt ook niet zonder gevaar. Open water betekent ook rekening houden met stromingen, onderstromingen, wind, onweer en andere natuurelementen.
Reden om een aantal open water zwem-etiquetten op een rijtje te zetten:
Plan je zwemtraining
Verken je zwem route. Let op gevaren zoals ondiep water, getijden, sterke stroming, verkeer van boten en het onderwater leven. Informeer je bij andere zwemmers op die locatie.
Check het weerbericht en let daarbij vooral op windrichting en -kracht.
Laat iemand thuis weten hoe laat je training begint en eindigt.
Pas je zwemtraining aan op jouw bekwaamheid en omstandigheden
Zorg dat je in vorm bent voor je zwemtraining. Dat wil zeggen dat je fit genoeg bent voor de training die je plant. Of andersom, pas je training aan op hoe fit je bent. Bekijk het weer. Wind kan onverwacht harder waaien en golven vergroten.
Ga nooit zwemmen tijdens onweer. Een bliksem inslag in het water kan dodelijk zijn.
Zwem nooit alleen
Neem altijd een training buddy mee. Houd tijdens het zwemmen elkaar in de gaten. Ben je onderdeel van een grote groep? Spreek van te voren duo’s af die op elkaar letten. Dat maakt de training veiliger. Daarnaast is het ook nog leuker om met twee op pad te gaan.
Zwem dicht bij de kant
Het is veiliger om dichter bij de kant te zwemmen. Als je in de problemen komt, ben je sneller in veiligheid. Ook ben je gemakkelijker vanaf de kant in de gaten te houden door bijvoorbeeld je coach of een redder.
Dichter aan de kant is er ook minder verkeer van boten, maar je pas op met de vislijnen van vissers.
Zwem niet in te koud water
Onder de 12°C is het niet aangeraden om te zwemmen in open water. Zelfs niet met een wetsuit aan. Heb je het tijdens het zwemmen koud voor meer dan 10 minuten, stop je training. Ga naar de kant en verwarm jezelf zo snel mogelijk. Zelfs op de kant loop je nog risico op onderkoeling, vanwege temperatuur en de wind.
Plan en train je noodgeval
Wat is je plan als er iets verkeerd gaat? Heb je een telefoon mee in je zwemboei? Staat er iemand op de kant die jullie in de gaten houdt? Waar kan je snel het water verlaten? Zorg dat je de antwoorden op deze vragen bespreekt met je trainingsmaatje en je begeleider op de kant. Het is verstandig als je eens oefent hoe jij je trainingsmaatje naar de kant brengt in geval van nood. Oefen hoe je hem/haar uit het water krijgt. Een CPR cursus is geen overbodige luxe.
Materiaal
Draag een wetsuit dat gemaakt is om te zwemmen. Controleer je wetsuit op beschadigingen. Draag een fel gekleurde zwemmuts en een zwemboei. Daarmee ben je gemakkelijker te zien voor boten.
Daarnaast is de zwemboei ook je rust stop zijn midden in het water. De meeste zwemboeien bieden ook de mogelijkheid om een telefoon, sleutels en portemonnee mee te nemen. Wel zo handig.
Met deze tips ben je voorbereid voor je avontuur in het water. Want er gaat niks boven zwemmen in het open water.
