Preventie én medicijn

Eind 2018 at ik mijn laatste stuk vlees. Tijdens een weekend weg met vrienden om nieuwjaar te vieren. Een aantal maanden eerder liep ik over de finish van mijn eerste IronMan. In de 8 voorafgaande maanden transformeerde ik naar een steeds gezondere versie van mezelf. Meer trainen, meer vegetarisch eten. De volgende stap was een plantaardige levensstijl, waarvan bekend is dat het onze welvaartsziekten voorkomt. In sommige gevallen zelfs geneest. Dit is al lang bekend, maar tot dan toe niet bij mij. En zeker nog niet bij het grote publiek. Hoe komt het dat?

De oorsprong ligt bij de activistische toon die men aanslaat als men uitlegt over een vegetarische of veganistische levensstijl. In deze gesprekken voert het milieu of dierenwelzijn de boventoon. Tot voor kort sloot ik mijn ogen daarvoor.

Tijdens mijn studie in Tilburg had ik een vegetarische huisgenoot. Iedere keer als hij bij ons aan tafel aanschoof, vroegen we hem wanneer hij eens vlees ging eten. Flauw, daar ben ik me nu zeker van bewust. Maar het toont maar eens hoe blind ik was voor zijn argumenten in die tijd.

Tijdens mijn transformatie las ik steeds meer over whole-food plant based voeding. De essentie hiervan is simpel: eet niet-bewerkt en plantaardig eten. Kortom: Groente, fruit, noten en peulvruchten. Het is een andere benadering, waarbij er niet word gekeken op een sporadisch plakje kaas, stukje vlees of vis, of een glaasje melk.

Het gaat om de kern, namelijk overwegend plantaardig eten.

Dat was voor mij een benadering die haalbaar was. Mijn oogkleppen gingen af.

De voordelen voor mij als triatleet waren sneller herstel, meer energie en betere prestaties. Dat is wat ik wil. Na meer onderzoek naar de voor- en nadelen van plantaardige voeding bleek er veel meer mogelijk.

Welvaartsziekten, zoals aderverkalking, diabetes type 2 en hoge bloeddruk zijn chronische ziekten. Ze zijn de grootste kostenpost van onze samenleving. Niet alleen word dit veroorzaakt door onze voeding en levensstijl, maar zijn ook behandelbaar door voeding en levensstijl aan te passen.

Binnen bepaalde grenzen is voeding dus ook een behandeling van verschillende ziekten. Al in 1989 toonde Dean Ornish aan dat aderverkalking omgedraaid word indien men een plantaardige levensstijl aanhoud, in combinatie met een actieve levensstijl. Geen variate aan pillen, maar lekker en gezond eten is de oplossing.

Ik stelde het voor aan mijn vriendin, die diëtiste is. Zij was eerst sceptisch, want ze had dit nog nooit gehoord bij haar opleiding. Dit onderwerp kwam niet voor in de opleiding. Ze twijfelde. Dit is ook het geval voor onze (huis)artsen. Voeding maakt maar een klein deel uit van de opleiding. Artsen die hier wel mee aan de slag zijn gegaan, hebben vast een vergelijkbaar pad bewandelt als ikzelf. Via blogs, youtube kanalen en wetenschappelijke onderzoeken jezelf informeren over de voordelen. Hoe kunnen wij verwachten dat zij een aanpassing van voedingspatroon voorschrijven als medicijn?

Artsen worden in ons zorgsysteem beoordeelt op aantal behandelde patiënten, uitgevoerde operaties en voorschriften van pillen. Geen wonder dat zij veel sneller grijpen naar deze middelen, dan het voorschrijven van andere voeding. Het een arbeidsintensief proces om mensen een andere levensstijl en voeding aan te meten, dan om een medicijn voor te schrijven.

Patiënten beginnen vaak uit eigen initiatief aan het experiment met een plantaardige levensstijl. Pas sinds kort zijn er verzekeraars die programma’s vergoeden die mensen helpen om hun levensstijl aan te passen. Ook is er een groeiende groep artsen die liever preventief werkt dan achteraf de rommel opruimt. En ook de verzekeraars beseffen dat ze veel kosten voorkomen door deze programma’s te vergoeden.

Er is nog een lange weg te gaan, voordat voeding een behandelmethode is. Maar het is wel bekend dat met een plantaardige voeding en een actieve levensstijl we voorkomen dat we behandelt moeten worden. Onze ongezonde gewoonten stelt ons is staat om een langer, gezond leven te leiden waarin we langer genieten van al het moois wat de wereld te bieden heeft.

Wil jij nu zelf de eerste stappen zetten in de plantaardige wereld, meld je aan voor de nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van nieuwe artikelen!